Os Congressos São Verdadeiramente Um Negócio da China!

Fui recentemente convidado pela EPS Global Medical Development e pela Xi’an Huaxi University a fazer uma comunicação num congresso que irá decorrer em Xi’an, na China. Obviamente, a minha primeira reacção foi sentir-me lisonjeado pelo convite, ainda para mais quando sou ainda um jovem investigador com poucos artigos publicados. No entanto, o convite apresentava algumas inconsistências que me fizeram desconfiar da sua bonomia. Aqui fica citado na íntegra:

“Dear Dr.David Gonçalves PhD Student,
On behalf of the organizing committee, I cordially invite you to attend the EPS Huaxi International Forum in Higher Education , which is to be held in Xi’an, China, on August 12-15, 2011.

We would like to welcome you to our Conference as our valuable speaker and present your recent work and ideas of Reliability of the lateral angle of the internal auditory canal for sex determination of subadult skeletal remains that were published in Journal of Forensic and Legal Medicine . Please visit our website at www.epsglobal.ca and www.epsworldlink.com/en for program details.

This event will provide an essential platform for university educators, administrators, program designers and professors from around the world to discuss new educational issues with colleagues and experts and discover the latest research, pratical knowledge available in this constantly evolving field. Meanwhile, opportunities will be provided to establish international collaborations. We cordially hope you come and join us. Your participation and interaction will contribute towards making this forum a truly memorable experience and enhancing our endeavour to improve higher education institutions and their role in the society.
The forum will be hosted by EPS Global Medical Development Inc. (EPS) of Canada & Xi’an Huaxi University. We are proud to have been given the opportunity to serve the conference with a high-quality organizing and warm sincere reception and hospitality to attendees.

Welcome to Xi’an in August 2011! We promise your experience in Xi’an will be rewarding professionally, scientifically as well as socially.

Warmest regards,
Yao Lu, MD, PhD
Executive Chair of EPS Huaxi International Forum Committee in Higher Education
President of EPS Global Medical Development Inc.
Suite 305, 1625 De Maisonneuve Ouest
Montreal, Quebec H3H 2N4
CANADA”

A primeira inconsistência no texto resume-se à própria temática do congresso. Eu sou um doutorando em Antropologia Biológica e o evento foca o Ensino Superior, uma área na qual estou longe de ser um especialista. Outro dado que me causou estranheza consistiu na data do evento. O convite foi-me endereçado apenas 3 semanas antes da sua realização, prazo que é invulgarmente curto para um encontro científico. A juntar a isto, o artigo mencionado e do qual sou co-autor não apresentou resultados particularmente relevantes. Limitou-se a testar e invalidar uma determinada técnica de estimativa do sexo a partir dos restos ósseos de sub-adultos. Apesar de a nossa abordagem ter sido inovadora ao nível da técnica explorada, os resultados não trouxeram uma mais-valia ao nível das metodologias antropológicas. Por essa razão, considero-me longe de ser um “valuable speaker”. Foi portanto, um gesto um tanto exagerado.

Ao consultar os sites mencionados no convite, constatamos que foi dada particular atenção a este interface. Os congressos parecem bastante “científicos” nos temas focados e os conteúdos são aqueles que normalmente encontramos em outros certames desta natureza. Existem mesmo fotos de anteriores congressos. Porém, algo que certamente chama a atenção é o invulgar número de congressos organizados pela Global Medical Development, Inc. – cerca de 35 só até Setembro! Muito produtivos, estes senhores! Apercebemo-nos então que, apesar de sermos “valuable speakers”, temos de pagar uma soma avultada para estarmos presentes no congresso – no meu caso, seriam 850$ que incluem 4 noites em hotel, refeições e uma visita guiada. O custo de vida em Xi’an é surpreendentemente alto, diria! O lisonjeio sentido inicialmente começa então a ser gradualmente substituído por uma sensação de desapontamento e incredulidade.

Outras inconsistências são encontradas no mail que me foi enviado. Uma procura pela “Xi’an Huaxi University” não obtém resultados nas primeiras páginas do Google, o que me leva a desconfiar da sua real existência. Além disso, serei apenas eu que acha estranho que o administrador da EPS tenha como endereço oficial a “suite 305,1625 De Maisonneuve Ouest”?

Em resumo, até a organização de congressos científicos se tornou um negócio lucrativo que pode ser produzido em série. Aparentemente, estes encontros realizam-se e permitem de facto conhecer outros investigadores e “enriquecer” o CV. Não podemos afirmar que se tratam de esquemas ilegais porque os participantes parecem de facto obter tudo aquilo pelo qual pagaram. Seja como for, a sua credibilidade é no mínimo duvidosa e muito cuidado deve ser adoptado ao lidar com este tipo de convites. Fiquem atentos à vossa caixa de correio, porque pela forma indiscriminada como estes são feitos, é bem natural que mais tarde ou mais cedo, as solicitações para oradores convidados se tornem um spam bem frequente. Outros comentários a este tipo de eventos podem ser lidos aqui e aqui.