Conferência no Porto: Comparing Ancient and Modern DNA Variability in Human Populations

O CIBIO, a Human Biology e a Câmara Municipal do Porto organizam nos dias 23 a 25 de Novembro um conjunto de conferências intitulado "Comparing Ancient and Modern DNA Variability in Human Populations".

O programa está disponível no site oficial do evento, aqui. Trata-se de um programa de elevada qualidade, representando uma excelente oportunidade para usufruir do conhecimento de inúmeros investigadores internacionais e nacionais, acerca de um tema de grande atualidade e pertinência.

Nova visão sobre o megalitismo português: os enterramentos infantis

Um novo estudo junta recentes abordagens teóricas - fenomenológicas - aos dados antropologicos existentes para as práticas funerárias Neolíticas e Calcolíticas da Estremadura portuguesa. É dado especial ênfase aos enterramentos infantis.

Pode ser descarregado aqui.


WATERMAN, A. J. and THOMAS, J. T. (2011), WHEN THE BOUGH BREAKS: CHILDHOOD MORTALITY AND BURIAL PRACTICE IN LATE NEOLITHIC ATLANTIC EUROPE. Oxford Journal of Archaeology, 30: 165–183. doi: 10.1111/j.1468-0092.2011.00363.x

Towards the end of the fifth millennium BC, a new funerary tradition developed in Iberia and elsewhere in Atlantic Europe involving the use of megalithic tombs and natural or artificially constructed caves for the collective burial of the dead. Ancestor worship has been the most common theoretical framework used to explain this Neolithic burial tradition, despite demographic information which indicates that these burials house the remains of a significant percentage of children and adolescents. Using data from Late Neolithic (3500–2500 BC) tombs in south-western Iberia as a departure point, in this paper we suggest that by reconsidering the impact that childhood mortality had upon burial and grave visitation practices in Neolithic communities, archaeologists can gain valuable phenomenological information which will allow for a more robust, multivocal interpretative approach.

Vaga em Antropologia Biológica na NYU

A Universidade de Nova York abriu concurso para um lugar de docente em Antropologia Biológica no Departamento de Antropologia. O prazo para as candidaturas termina a 15 de Novembro e os detalhes podem ser consultados aqui.

Lisbon Mummy Project

Um exemplo de estudo português de Egiptologia utilizando tecnologias que não são muito recentes, em aplicações muito comuns noutros países mas pouco utilizadas por cá.

Um artigo do Jornal Publico remete para o projecto de estudo das múmias do Museu Nacional de Arqueologia com recurso a Raio X.

Curso de Osteologia Juvenil

A Universidade de Dundee irá promover em Agosto um curso focando especificamente a osteologia humana juvenil. A sua realização está dependente de um número mínimo de inscritos. Eis mais algumas informações:

Cranial and Postcranial Juvenile
Osteology for Medical, Forensic and
Archaeological Practitioners
Continuous Professional Development Modules
August 2010


Module 1 – Cranial Juvenile Osteology
(2nd-6th August)
• Embryology of cranial skeletal elements
• Developmental osteology and
morphology of the cranial bones
• Development of the dentition

Module 2 – Postcranial Juvenile Osteology
(9th-13th August)
• Embryology of postcranial skeletal elements
• Developmental osteology and morphology of
the postcranial bonés

Introduction
• Held within the Centre for Anatomy and Human
Identification, University of Dundee, Scotland, UK
• Choice of two week long residential modules:
Cranial Juvenile Osteology
Postcranial Juvenile Osteology
• Modules delivered by some of the leading world
experts in the field of human developmental
osteology
• Offers current professionals and those in training
an opportunity to enhance their continuous
professional development.

Course Outline
• To provide specialised training in cranial and
postcranial juvenile osteology
• Concepts and principles of the developing human
skeleton will be introduced, including the
embryology, development and morphology of each
individual bone within the human skeleton
• Intensive series of lectures and a large practical
component which will allow direct examination and
assessment of juvenile skeletal remains.
• Practical sessions based on the unique Scheuer
Collection of Juvenile Remains
• The Scheuer Collection is believed to be the only
active repository for juvenile skeletal remains held
anywhere in the world

For Further Information and an Application Pack Contact:
Dr C Cunningham
Centre for Anatomy and Human Id
College of Life Sciences
University of Dundee
Dundee
Scotland, UK
DD1 5EH
+44 (0)1382 388351
c.a.cunningham@dundee.ac.uk

Sediba Superstar

Aqui está um vídeo com imagens de um dos fósseis atribuídos ao Australopithecus sediba.

Bolsas em Antropologia

Abaixo segue o anúncio de um concurso de atribuição de bolsas para o Departamento de Antropologia da Universidade de Durham:

PhD Teaching Bursaries
Department of Anthropology

The Department of Anthropology at Durham University invites applications from potential new PhD research students in all areas of Anthropology (but especially Development Anthropology, Evolutionary Anthropology, Medical Anthropology or Public Culture) for Teaching Bursaries. Teaching Assistants are appointed for one-year in the first instance and are renewable for two further years subject to teaching needs and satisfactory performance. PhD applicants need an MA/MSc in a relevant discipline, a satisfactory research proposal for which we have an appropriate supervisor, good academic references and evidence of meeting the University’s competency criteria in English language. Applicants are advised to contact a potential supervisor to discuss the research proposal. A list of staff interests can be found at http://www.dur.ac.uk/anthropology/staff/.

Up to 6 bursaries will be awarded and are equivalent to a tuition fee waiver at the Home/EU rate for the academic year. Full-time students should expect a teaching load in the region of 60 contact hours per year, plus preparation, marking and meeting attendance (30 hours for part-time). Teaching will be for 1st and 2nd year undergraduate classes and may be based at both Durham and Queen’s campuses.

Full terms and conditions are on the application form available at http://www.dur.ac.uk/anthropology/postgraduate/pg_funding/. Completed application forms should be sent to Kate Payne, PG Administrator, Department of Anthropology, Durham University, Dawson Building, Durham, DH1 3LE by the deadline of Wednesday 9th June 2010. Contact Kate Payne kate.payne@durham.ac.uk or 0191 334 1608 for queries.

A Estimativa da Ancestralidade a Partir do Esqueleto Humano

O CRANID é um software que permite, através de 29 medições cranianas, estimar a ancestralidade provável de um crânio não identificado. Esta classificação é efectuada após comparação automática com 3163 crânios incluídos em 74 colecções distribuídas um pouco por todo o mundo. O programa estabelece semelhanças e diferenças entre crânios e, dada a elevada correlação entre morfologia craniana e origem geográfica, fornece um resultado relativo à afinidade ancestral.

Uma nova versão deste programa foi lançada – CRANID6 – e pode ser descarregada aqui


Imagem retirada de Art of Derek Lebrun

A Nossa Família Será Demasiado Numerosa?

Foram divulgados alguns resultados relativos a novos achados hominóides na África do Sul. Os autores do artigo publicado na Science propõem a inclusão desses achados numa nova espécie do género Australopithecus – Aus. sediba. Os fósseis referem-se a dois indivíduos, um juvenil possivelmente do sexo masculino (MH1) e um adulto possivelmente do sexo feminino (MH2). A datação dos restos encontrados em Malapa, que dista apenas 15 km de outros sítios bem conhecidos como Sterkfontein, Swartkrans e Kroomdrai, aponta para uma datação com um intervalo entre 1.95 e 1.78 milhões de anos.

O artigo argumenta que o sediba fará parte da linhagem do Aus. africanus (3.0 a 2.4 milhoes de anos), outro hominídeo nativo desta região, e que poderá ser um ascendente directo da linhagem do género Homo. Os autores descrevem exaustivamente as evidências presentes no esqueleto que apontam para uma evolução em mosaico que dá suporte a essa afirmação. De entre todos os representantes do género australopitecíneo, o sediba apresenta o conjunto mais alargado de traços derivados (apomorfias). Esta hipótese dá lugar a mais dúvidas acerca da real posição dos H. rudolphensis e do H. habilis – seus contemporâneos – que têm sido alvos de acesa discussão.

A árvore evolutiva humana torna-se cada vez mais frondosa, mas há quem se questione se o registo fóssil está a ser bem interpretado e se aquela reflecte o número real de espécies presentes nesse registo. Na realidade, o problema em utilizar a cladística como forma de análise das relações evolutivas consiste na possibilidade de resultar na artificial multiplicação do número de espécies. Este sistema focaliza-se na partilha das apomorfias, os tais traços derivados mencionados anteriormente, estabelecendo assim relações de afinidade entre os diversos organismos. Estas afinidades são representadas na forma de cladogramas, nos quais dois organismos mais semelhantes entre si do que em relação a um terceiro têm teoricamente um antepassado comum mais recente. Um exemplo de cladograma pode ser consultado na figura.





Parece haver um consenso em relação à cladística como sendo o sistema mais prático visto que se baseia na parsimónia e no teste de hipóteses por oposição às avaliações subjectivas a que está obrigada a fenética – outro sistema de classificação. Além disso, a sua utilidade no discurso científico é imenso. No entanto, ao invés de descrever a ordem de surgimento de novas espécies, a cladística descreve apenas a ordem de surgimento de apomorfias independentemente de estas coincidirem ou não com novas especiações. Em teoria, cada clade (grupo de organismos derivados de um único ancestral) deve conter pelo menos uma apomorfia, mas será isto suficiente para a determinação de novas espécies? É claro que no caso da taxonomia relativa aos hominíneos extintos, a cronologia e a geografia têm também um importante papel na determinação de novas espécies. Porém, não podemos deixar de nos questionar se não estamos perante uma multiplicação artificial do número dessas espécies.

Colecções de Esqueletos Identificados

No link abaixo, podem saber alguns detalhes de diversas colecções de esqueletos existentes um pouco por todo o mundo. Estas colecções são fundamentais para o desenvolvimento das metodologias aplicadas pela Antropologia Biológica e o site disponibiliza referências bibliográficas de alguns dos trabalhos de investigação efectuados. Também estão listadas algumas colecções arqueológicas.

http://skeletal.highfantastical.com/

Património Osteológico Humano em Portugal: Uma Base de Dados

Dias depois da apresentação em Coimbra de uma base de dados da informação relativa aos restos humanos recuperados em trabalhos arqueológicos, entrevistámos duas das suas responsáveis para conhecer melhor este projecto. Cidália Duarte e Filipa Neto são ambas Mestres em Antropologia Biológica actualmente em funções no Instituto de Gestão do Património Arquitectónico e Arqueológico (IGESPAR, IP). A base de dados foi baptizada como Património Osteológico Humano em Portugal (POHP).

Em que consiste o POHP?
É um ramo do próprio Sistema de Informação Endovélico, que gere a informação sobre sítios arqueológicos em Portugal, em todas as suas vertentes – investigação, escavação, valorização, informação sobre responsáveis por trabalhos arqueológicos efectuados em casa sítio, e relatórios elaborados para cada um. O POHP foi desenvolvido para englobar toda a informação que consta dos relatórios de escavação de ossos humanos, nomeadamente dos relatórios de Antropologia.

Quais são as vantagens associadas ao desenvolvimento deste projecto?
A especificidade da Arqueologia Funerária e as exigências da legislação portuguesa geram um volume de informação extremamente útil para a investigação arqueológica e mesmo para a gestão de espólios em museus. A partir do portal do IGESPAR poder-se-á saber onde se encontram depositados ossos humanos provenientes de determinada área geográfica e de determinada época, e em que estado de conservação se encontram.

Que informações específicas são disponibilizadas por esta base de dados?
A POHP armazena e permite relacionar dados sobre Arqueologia Funerária (necrópoles, sepulturas específicas, ossários, etc) e sobre Antropobiologia, quando esses dados existem em relatório – indivíduos, osteobiografias, estado de conservação, local de depósito.

De que forma a comunidade arqueológica portuguesa pode contribuir para um melhor registo dos dados a integrar no POHP?
O ex-IPA e o presente IGESPAR, IP tem pautado por regular o tipo e nível de informação que consta dos relatórios de Antropologia, de forma pedagógica e pedindo aos investigadores para colmatarem, determinadas falhas que possam, eventualmente, existir nos relatórios apresentados. O nível actual de informação fornecida está directamente relacionado com o curso dos trabalhos de campo, actividade que é fiscalizada pelos agentes do IGESPAR nas Extensões Territoriais. O projecto de alteração aio regulamento dos Trabalhos Arqueológicos que se encontra em discussão pública prevê algumas alterações a este nível, prevendo formalmente a incorporação de algumas variáveis sobre Antropologia Funerária e sobre Bioantropologia na fase de elaboração de relatório e na fase de escavação que o procede.

Em que fase se encontra o projecto?
O projecto foi desenvolvido em 2004 do ponto de vista informático; desenharam-se os formulários, as relações entre variáveis para a produção de relatórios/estatísticas a extrair dos dados inseridos. Entretanto, as alterações à orgânica levaram a uma pausa. Desde 8 de Janeiro de 2010 está a ser alimentada com dados específicos de necrópoles recentemente escavadas, e foi apresentada à comunidade no dia 1 de Março (Universidade de Coimbra; Grupo de Estudos em Evolução Humana) à qual se seguirá segunda apresentação na Associação dos arqueólogos Portugueses, a 16 de Março, no Largo do Carmo.

6) Como podemos aceder à base de dados?
A base de dados será aberta ao publico futuramente, em conjunto com o endovélico, através do portal do IGESPAR, IP. Por ora, a sua utilização ainda não é possível por falta de dados inseridos. No terceiro trimestre de 2010, contudo, deve estar disponível .

Dentição da criança do Abrigo do Lagar Velho

Foi recentemente editado um artigo que analisa parte da dentição do Menino do Lapedo, tendo esta análise sido realizada através de microtomografias de alta resolução.

Este indivíduo, exumado do Abrigo do Lagar Velho (Leiria), é um dos escassos casos em Portugal de indivíduos cronologicamente provenientes do paleolítico superior, encontrando-se a maioria do esqueleto representado. Trata-se de uma criança com 4 a 5 anos de idade à morte que data de há cerca de 30,000 anos.

Este esqueleto constituiu um eixo na discussão acerca das relações entre humanos anatomicamente modernos e neandertais e modelos evolutivos.



Aqui fica a referência ao artigo:
Dental maturational sequence and dental tissue proportions in the early Upper Paleolithic child from Abrigo do Lagar Velho, Portugal
Priscilla Baylea, Roberto Macchiarellia, Erik Trinkaus, Cidália Duarte, Arnaud Mazurier and João Zilhão.
(http://www.pnas.org/content/early/2009/12/22/0914202107.abstract)

Bolsa de Investigação

A quem interessar:

ANÚNCIO DE BOLSA DE INVESTIGAÇÃO

Está aberto um concurso para atribuição de uma Bolsa de Investigação (BI), com o valor de 980,00 euros, no âmbito do
Projecto PTDC/HIS-ARQ/098633/2008, com o acrónimo ABS, "O Algar do Bom Santo e as sociedades neolíticas da
Estremadura Portuguesa (6.º-4.º milénios a.C.)", a ser desenvolvido na Universidade do Algarve, Faculdade de Ciências
Humanas e Sociais, nas seguintes condições:
1. As actividades a desenvolver no âmbito da bolsa compreendem o estudo da colecção osteológica humana do Algar do
Bom Santo (no Museu Nacional de Arqueologia, Lisboa) e a codirecção de escavações arqueológicas em necrópoles neo-
calcolíticas.
2. Os destinatários da bolsa são especialistas em Antropologia Física.
3. A bolsa terá uma duração de seis meses, com início previsto para 1 de Abril de 2010, eventualmente renovável por
iguais períodos até à data de conclusão do projecto (31 de Março de 2013).
4. Os critérios de avaliação das candidaturas, por ordem decrescente de importância, serão:
1. Grau de Mestre em Antropologia Física;
2. Experiência na análise de necrópoles neo-calcolíticas;
3. Experiência da escavação de ossários.
5. O júri responsável pela selecção, formado por três Doutores, será constituído por:
− Prof. Doutor António Manuel Faustino de Carvalho;
− Prof. Doutor Nuno Gonçalo Viana Ferreira Bicho;
− Prof.ª Doutora Maria João Sá Viana Sampaio de Melo Valente.
6. Das candidaturas deverão constar os seguintes documentos:
− Curriculum Vitae;
− Certificado de Habilitações;
− Bilhete de Identidade;
− Numero de Identificação Fiscal.
7. O prazo de recepção das candidaturas será de18/01/2010 a 19/02/2010.
8. As candidaturas deverão ser dirigidas por e-mail para afcarva@ualg.pt.
9. A selecção dos candidatos que passarão à fase de entrevista será divulgada, até 10 dias úteis após o termo do prazo
para apresentação das candidaturas, através de carta remetida por correio para a morada indicada por cada candidato.
10. O resultado do processo de selecção será divulgado, até 10 dias úteis após a data da última entrevista, através de carta
remetida por correio para a morada indicada por cada candidato.
11. A atribuição de bolsa tem por base o Estatuto do Bolseiro de Investigação Científica, aprovado pela Lei n.º 40/2004 de
18 de Agosto.
12. A Universidade do Algarve reserva-se o direito de anular o procedimento de concurso de atribuição de bolsa, no âmbito
do Projecto em referência, caso não se venha a efectivar a outorga do respectivo contrato com a entidade financiadora.

Em Flores, Sê Floresiano?

Mais uma acha foi lançada à fogueira que é a discussão filogenética do Homem de Flores. Recentemente, alguns cientistas publicaram um artigo na Significant, no qual estabeleceram uma comparação entre algumas dimensões físicas do LB1, um espécime fóssil encontrado na ilha de Flores em 2003 por uma equipa australiana, e outros hominídeos conhecidos. O objectivo foi muito simples: produzir um diagrama de dispersão a partir de alguns índices físicos e verificar a sua proximidade relativa.

Para aqueles que não estão familiarizados com este achado, é necessário mencionar algumas das características mais fascinantes do fóssil do Homem de Flores. Primeiramente, a sua capacidade craniana está mais perto dos australopitecíneos do que de qualquer homínideo. Isso não seria surpreendente não fosse o facto desta população de Flores ter vivido aí nos últimos 100 mil anos até se extinguir há cerca de 13 mil anos e a data da extinção do último australopitecíneo ter ocorrido há mais de 2 milhões de anos. Em paralelo, a sua estatura diminuta a rondar o metro de altura granjeou-lhes a alcunha de hobbit. Pensa-se que a sua baixa estatura pode estar relacionada com o nanismo insular, um fenómeno documentado em outros mamíferos de Flores e que consiste na redução de tamanho corporal.

Surgiram duas teorias filogenéticas distintas imediatamente a seguir à publicação dos achados. A primeira apontando uma causa patológica para as características físicas observadas e defendendo que o hobbit é na verdade um sapiens moderno, e a segunda defendendo uma nova espécie para o fóssil. As últimas investigações têm reforçado a segunda hipótese determinando que o ombro, o pulso e o pé do Homem de Flores não são semelhantes ao do Homem moderno.

O novo estudo demonstra que os índices cranianos do Homem de Flores se enquadram num grupo constituído por outros hominídeos extintos como o erectus, heidelbergensis e os neanderthalensis (outras duas “espécies” muito discutidas). Um segundo grupo é composto pelos humanos modernos e o terceiro grupo inclui os humanos modernos com microcefalia, uma condição que poderia explicar a reduzida capacidade craniana da população de Flores.

Uma segunda parte do novo estudo produziu um diagrama de dispersão da massa corporal e do índice de massa corporal de duas populações de pigmeus e do LB1. Tal como no primeiro estudo, este demonstrou ser um outlier.

A partir dos seus resultados, os autores rejeitam a hipótese de que o Homem de Flores seja um Homem moderno microcefálico e sugerem duas possibilidades para a sua origem filogenética: 1) tratar-se de um caso de nanismo insular a partir do Homo erectus; ou 2) tratar-se de um caso de migração a partir de África de uma espécie desconhecida ainda mais antiga. Eis a questão, o Homem de Flores sofreu as mesmas pressões ambientais deoutros mamíferos da ilha e reduziu o seu tamanho: tornou-se Floresiano? Ou a sua reduzida estatura era pré-existente à sua chegada à ilha?

A descoberta de outros fósseis desta população e a eventual extracção de ADN mitocondrial poderá esclarecer acerca da verdadeira origem filogenética do hobbit. Lamentavelmente ou não, e tendo como base as problemáticas semelhantes que abundam na Paleoantropologia, novos resultados têm tendência para criar mais perguntas do que respostas. Por falar nisso, gostaríamos de saber algumas das vossas "respostas" para este caso!

Ossos do ofício: que fazer com eles?

No último congresso da British Association for Biological Anthropology and Osteoarchaeology em Setembro passado, a primeira palestra foi proferida por Mike Parker Pearson, responsável pelas recentes escavações efectuadas em Stonehenge. No final, o orador alertou para o final do prazo concedido aos investigadores para estudo dos restos humanos ali recolhidos, que serão então inumados. A equipa de Stonehenge pretende a prorrogação do prazo e argumenta que a importância dos achados deveria impedir a sua re-inumação. Do outro lado da barricada, exigindo activamente o enterramento imediato das ossadas estão grupos ligados ao neo-druidismo celta que se consideram descendentes das populações que construíram Stonehenge. Portanto, nesta história estão presentes os ingredientes necessários a um debate fascinante a ter lugar no Reino Unido.

A questão da re-inumação dos achados arqueológicos não diz respeito apenas aos territórios para além do Canal da Mancha. Também em Portugal esta questão é por vezes discutida informalmente, apesar dos materiais não serem normalmente alvo de exigências semelhantes às dos neo-druidas do Reino Unido. Porém, as sucessivas escavações de necrópoles realizadas no nosso país contribuíram para a acumulação de vastas colecções de esqueletos humanos cuja reserva implica necessidades logísticas às quais a administração central não tem conseguido corresponder. Tendo em consideração este cenário, algumas pessoas questionam-se se a re-inumação em local identificado dos materiais já estudados não é uma alternativa viável ao depósito de ossadas em reservas frequentemente desadequadas. No entanto, este procedimento levanta inúmeras questões de delicada resolução.

Um dos problemas reside na importância dos achados. Por exemplo, a re-inumação de ossadas provenientes de uma necrópole moderna não suscitaria uma oposição tão firme como no caso da ossada de um Homem de Neandertal com 40 mil anos. Um achado deste tipo é tão raro e importante que ninguém se atreveria a recomendar a sua inumação. A acontecer, a re-inumação não pode então visar todos os materiais.A raridade deve ser uma das variáveis incluídas nesta equação, e está intimamente ligada à importância científica, cuja determinação é complexa e subjectiva. Então como deve ser feita a selecção das colecções a re-inumar?

Em caso de re-inumação, esta deverá repetir o enterramento ritual – quando conhecido – ao qual o indivíduo foi originalmente sujeito? No fim de contas, na maioria dos casos lidamos com indivíduos que fizeram questão de ser alvo de um ritual específico de carácter religioso. O respeito por esses desígnios deverá ser tido em consideração? E de que forma isso interferiria na re-inumação dos restos humanos garantindo a preservação necessária a novas intervenções científicas? Neste caso, os ossos deverão ser isolados do solo ambiente de forma a garantir a sua preservação pós-deposicional, por exemplo recorrendo a contentores plásticos, preceito que obviamente não faz parte de nenhum dos rituais funerários do Passado.

A questão da re-inumação dos achados humanos arqueológicos é de difícil resolução. Queremos saber se a consideram uma opção viável, e em caso afirmativo, em que moldes deverá efectuar-se. Deixem a vossa opinião e votem na caixa da barra lateral!

18º congresso europeu da Associação de Paleopatologia

"Paleopathology - Shedding light on the past using novel strategies and perceptions"

Faltam ainda alguns meses para o congresso, mas fica desde já a sua informação. Decorrerá em Viena (Áustria) de 23 a 26 de Agosto de 2010.

Para mais informação visitar:
http://www.klbg.com/ppa2010/